今年1月6日将迎来24节气中的小寒，俗话说，“小寒大寒，冻成一团”，“小寒时处二三九，天寒地冻北风吼”。小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。生活上，除注意日常保暖外，进入小寒年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，陆续为春节作准备。
古时候，人们对小寒颇为重视。小寒节气中的“腊祭”在古代是很重要的祭祠活动。“腊”有“合”的意思，腊祭便是合祭百神。民间一般定为立冬后第二个戍日为“正腊”，即冬至后的十三至三十五天之间，最晚也不会超过除夕。由于大多数情况下处于小寒节气中’所以农历的十二月，也称作腊月。
饮食上，小寒节气中有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。据《东京梦华录》记载，“是日诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”里面所记载的“七宝五味”具体是什么已无从考证。民间一般认为是八种不同的谷物和果子共煮而成的粥。《燕京岁时记》中记载较为详细，“腊八粥者，用黄米、白米、红米、小米、菱角米、栗子、红仁豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。
到了小寒时节，也是老中医和中药房最忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。
广州传统，小寒早上吃糯米饭。民间认为糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，利于驱寒。中医理论认为糯米有补中益气之功效，在寒冷的季节吃糯米饭最适宜。加之糯米饭寓意温暖，从年头到年尾“暖笠笠”，更是有吉祥之意。
小寒因处隆冬，土气旺，肾气弱，因此，饮食方面宜减甘增苦，补心助肺，调理肾脏。所谓“三九补一冬”，但小寒时切记不可大补。在饮食上可多吃羊肉、牛肉、芝麻、核桃、杏仁、瓜子、花生、棒子、松子、葡萄干等，也可结合药膳进行调补。
