心脏病并不一定是致命的――外遇自然也不是。当心脏病患者找着了一种健康的生活之道，他便可能活下来，甚至活得更好。你也可能因为找着了一种健康的相爱之道，而让亲密关系继续下去，甚至更好。
我了解外遇是如何令人苦恼，因为我曾亲眼目睹它几乎要把我的家撕裂。但同样从我的经验之中（个人及工作上的），我发现外遇是一项可以被原谅的罪。
我精明的父亲及美丽的母亲因爱而结合，但这桩婚姻却由于家族中潜伏着不忠的纪录而濒临破裂；一次又一次，父亲欺骗了母亲，但同样一次又一次地，母亲又将父亲带回婚姻的轨道――直到有一天，她受够了为止。
他们两人却不知道，他们现在上演的剧本早在童年时期便已写成。我父亲由于怀疑他母亲在他幼年时发生婚外情，后来就以到处拈花惹草的方式为其父报仇，又由于不信任所有的女人，对于亲密关系他一直相当逃避。
而我母亲则因为她的父亲曾与家中女仆幽会，而成为一位热切想劝服丈夫走回婚姻而不断原谅他不忠行为的妻子。
我则同样深受其害。当我还只是个小女孩，我便不断听到父母因为外遇一事而发生的激烈争吵。我很快地埋葬这些记忆，但它却在往后的二十年里如梦魇般地困扰着我。我嫁了一个我认为不会欺骗我的人，因为他的性欲似乎很低；但在和他离婚之后，我却依然畏惧婚姻（或亲密关系）。
直到我们全家一起前往纽约州新罗雀里（NewRochelle）的家庭学习中心（CenterforFamilyLearning），拿到我的家庭治疗进阶证书时，我们才将心底的秘密吐露出来。
家庭治疗的经验让我们一个又一个地面对童年时期的痛苦经验，这改变了我们的生活。
从那时起，我的双亲重燃爱的火苗，彼此更为亲密，他们的两个孩子――我弟弟和我亦然，对成为这个家庭的一分子更感到满意――最后，我终于能够拥有一个亲密、相爱的婚姻关系，和我的第二任丈夫――杰夫。
打开心房，面对问题教了我许多：忠实并不是爱能延续下去的保证，同样地，不忠也不表示爱已褪色或死去。事实上，外遇可能抑或是一种方式――尽管是种机能障碍的方式――让你尝试去稳固摆荡中的关系。
如果不是全家人共同努力，我们这种破坏性的遗传因子可能会继续留给下一代。
而现在，我希望你们也能得到我们学习得到的种种好处。
二十年来，我一直致力协助我的双亲从外遇的痛苦中恢复过来，那些方式是奏效的：相对于一般情况下，只有35%的夫妻在发现另一半有不忠行为后仍继续相处的比例，经我治疗过的夫妇中则高达98%的比例，在经历伴侣外遇情形后仍保有亲密关系，我的父母可以说是这大多数夫妇中的一对。
人们提到外遇都是很反感的，她们认为所有的外遇都是不值得饶恕的啊！都是要受到道德的谴责，但是什么东西都也是有特例的啊！也并非所有的外遇都是不值得宽恕的啊，对于那些是在情理之中的外遇还是值得人们宽恕和理解的啊！
（实习编辑：张留敏）
