某日，病房里收住了一位处于昏迷状态的脑出血老年患者。老人72岁，患高血压、冠心病和便秘多年，平时身体还算可以，生活能自理，但就是排便费劲，经常有便排不出来，有时三四天才大便一次，而且每次排便都要费很大的劲，很是痛苦。发病这天早晨，他去厕所大便，很久没有出来，家人前去探望，见他昏倒在马桶旁不省人事。家人立即将其送往医院抢救，经颅脑CT检查，他被确诊为急性脑出血。
这个病例说明老年人便秘并非是一件小事，若得不到及时治疗，可能引起严重后果。
便秘是老年人的常见病。据有关调查资料显示，在60岁以上的老年人中经常发生便秘者约占28%～50%。老年人之所以易发生便秘，主要有以下原因：
1、老年人的脏器功能已发生生理性衰退，肠道蠕动能力下降，易导致粪便滞留在肠道内而排泄不出：
2、老年人的直肠肌和腹肌已发生萎缩，肌张力低下，致使排便无力，导致粪便不易排出;
3、老年人的活动量减少，而饮食又过于精细，食物中的膳食纤维较少，易导致排便困难。
老年人得了便秘，如能及早治疗并不可怕，也不会引发意外。但如果不治疗，任其发展，就很可能导致上述老人的严重后果。为什么会这样呢?这是因为，老年人常常患有高血压、动脉硬化和冠心病等疾病。而患有高血压、脑动脉硬化又经常便秘的老人，如果排便时用力过猛，会使全身肌肉紧张、血管收缩，而导致血压骤升;同时由于排便时用力，患者胸腔和腹腔的压力也会增大，致使血液冲至脑内血管，造成颅内压力剧增，导致脑血管破裂而发生脑出血。
另外，便秘的老年人排便时，若突然用力，还会因腹压增高、精神紧张使机体出现应激反应，引起心肌暂时性缺血，导致心律失常或心肌梗死，甚至猝死。因此，老年人必须重视便秘，一旦得了便秘，要及时治疗。以免由此引发各种意外。 那么，老年人怎样治疗和预防便秘呢
便秘可分为功能性便秘与继发性便秘。功能性便秘是指非全身性疾病或肠道疾病所引起的原发性、持续性便秘。继发性便秘是指因某种疾病如结肠中有炎症、息肉、肿瘤等所引起的便秘。老年人一旦出现经常性的便秘，应先到医院进行检查，弄清是功能性便秘，还是继发性便秘。若患的是继发性便秘，要先查明病因，然后再进行治疗;若患的是功能性便秘则可从以下几方面进行防治：
