缺铁性贫血是最常见的贫血类型，也是女性普遍的问题。据卫生署国民营养状况调查，台湾13～34岁女性普遍缺铁，美国的统计则指出，15%经期的妇女、30%的孕妇有缺铁性贫血。
女性容易得缺铁性贫血，主要是体内储存的铁质，会因为每次经期耗损，尤其是有子宫内膜异位或肌瘤问题的女性，月经出血量常比其他女性多，更容易贫血。此外，肠胃道溃疡出血、痔疮流血，甚至癌症，都是缺铁性贫血的可能病因。
缺铁性贫血另一类原因是摄取量不足或身体需求量加大。孕妇、3岁以下婴幼儿、素食或为瘦身节食的人，还有老人家，是缺铁性贫血的高危险群。
孕妇因为胎儿需要从母体获得铁质帮助成长，所以需要更多铁。 3个月～3岁婴幼儿容易因牛奶的铁质不够，又没有适时添加副食品而贫血。调查发现，有30%的婴幼儿缺铁。茹素或节食的人铁质来源常会不够。台大医院营养师郭月霞则观察到老年人牙齿不好，吃得少再加上嚼不动肉类，容易有缺铁性贫血。
缺铁性贫血的症状
缺铁性贫血虽不会致命，却影响生活和小孩的学习品质。
因为铁是人体制造红血球中血红素的必要矿物质，假使没有足够的铁，血红素合成不足，红血球携带氧气运行到各组织的量不够，造成组织和器官缺氧，人就容易疲倦、头晕、脸色苍白、心跳加快、血压降低、也会影响记忆力和学习能力。美国小儿科医学会针对5千多名学生的研究发现，缺铁的学龄儿童和青少女，数学成绩比较差。
不过，多数缺铁性贫血患者是从体检验血才解开长期体力不继的谜底。
专家解释，缺铁性贫血多半是因长期慢性失血或铁质摄取不足，日积月累的结果，人体有代偿机制，缺铁时会自动增加食物中铁的吸收，除非体内铁质储存量已经过低，否则可能没有明显感觉。
其次，缺铁性贫血症状和许多疾病类似，所以病人常会因为某一症状找不同科就医。例如常觉得心悸而挂号看心脏科;头晕目眩找耳鼻喉科或家庭医学科想办法。或者像35岁的陈美玲因胸闷、心跳得很快，到住家附近诊所做了心电图、照了胸部X光都看不出异常，转到医院挂心脏科验血，才发现是缺铁性贫血，进一步到血液肿瘤科治疗。
