黄建华注定要度过一个不平凡的晚年。
从事教育工作55年来，他传道授业、甘为人梯，培养了一大批优秀法语人才。这位清癯的银发老人退休后本应安度晚年，但他选择了不一样的“夕阳红”：整整16年来，他埋首书山，一心编纂《汉法大词典》，其间虽备受重病折磨，两度住院，但始终坚持和病魔抗争、与时间赛跑，去年底正式编纂交出了一部共计700余万字的巨著，填补了国内无大型汉法词典的空白。
作为广东外语外贸大学首任校长、著名法语专家，黄建华一生勤勉治学、敬岗爱业、甘于奉献。他的精神，为新时期社会主义核心价值观作了最生动的注解。
退休后专心编纂词典
1998年，还有两年就退休的黄建华接到外研社邀请，力邀他主持编写《汉法大词典》。黄建华毅然接下重担。
退休后的黄建华一心扑进词典的编纂工作中。词典编纂是一项极为艰辛的工作。他找来商务印书馆出版的《现代汉语词典》作为选词本，再逐个词条收入新的词汇，包括方言词汇、港台词汇甚至科技词汇进行扩充。
“这个过程看似简单，但很费斟酌，既要面向中国人，也要照顾外国人学汉语。”黄建华说，“越是生活中活用的词汇，就越得收进去。”对于一些拿不准如何翻译的词，黄建华就从英语词典中找，如果英语词典还找不到，就向外国人请教。“编词典费神就费在这里”。
十几年间，因为各种原因，编纂团队成员逐渐减少，从最初的十几人，到最后几乎只剩黄老一人。“编纂辞书不同于做买卖，它是一项浩大的工程，不是一年半载就能见成效的。”黄建华这样说。
耄耋之身与癌症顽强搏斗
2008年，黄建华被确诊为肺癌，经过住院、手术开刀、吃药、治疗之后，他的身体已十分虚弱。尽管这样，只要身体稍稍有所恢复，他便仍然坚持编纂工作。
2012年6月，因为胳膊肩部疼痛难忍，黄建华辗转几大医院，得到的都是肺癌晚期、癌细胞转移到骨头的诊断。自从那时起，无休无止的疼痛让他食不知味、夜不安寝，常常是睡一更、醒一更，夜不能寐。
癌细胞转移引发的剧烈疼痛并没有阻断黄建华完成编纂工作的决心。他一边坚持与病魔作斗争，一边坚持与时间赛跑，争分秒、赶进度。
功夫不负有心人，2014年底，78岁的黄建华终于完成这部700余万字的《汉法大词典》，跟随他整整10多年的“词典梦”终于实现。“当词典交稿的那一刻，我长长地舒了一口气，感觉自己很幸运。”黄建华说。
勉励青年教师专注学问
黄建华师从著名诗人、翻译家梁宗岱，改革开放之初，曾在联合国教科文组织当译审，1995年广外并校后出任首任校长。黄建华人生的座右铭是：一个人什么都想得到，那什么也得不到；享受的时间越长，做事情的时间就越短。
从教多年，黄建华培养了一大批优秀法语人才。凭着严谨治学的态度和求真务实的精神，他在不同的岗位上获得了诸多荣誉。面对荣誉，他自己却淡然处之。
退休之后的黄建华仍然潜心钻研，工作之余不忘关心青年教师的进步与成长。生病期间，他积极协助开设“云山教师沙龙”。他告诉青年教师要珍惜时间，因为时间宝贵，对每个人都是公平的；他勉励青年教师淡泊名利，专注学问，以争分夺秒的时间观，为社会多作贡献。
就像“南粤楷模”写给黄建华的颁奖词所言：“16年，起早贪黑、埋首书山、默默耕耘雕琢，你选择不一样的夕阳红；7年，一边以耄耋之身与癌症顽强搏斗，一边不停地辛勤编纂。”他是一名治学严谨的学者，一生勤勉治学、敬岗爱业、甘于奉献，为辞书编纂和理论研究作出了卓越贡献，为中外文化的交流架起了沟通桥梁。
