专家说，帮助年幼的孩子建立健康的饮食习惯往往很不容易，但这是十分值得努力去做的。
好的营养是防止超重和肥胖的最好的方法之一。在美国，超重和肥胖影响着大量的儿童。Kansas州立大学的研究人员们说，肥胖的儿童容易患有糖尿病，高血压，哮喘和睡眠呼吸暂停症。
没有家长想让自己的孩子生病，游离于社会环境之外，或是因为他们的体重而被嘲笑和愚弄，KSU大学人类营养系副教授Tanda Kidd在大学新闻发布会上说。
Paula Peters， 也是一位KSU大学人类营养系的副教授指出，在美国年龄在2到5岁之间的儿童中，有四分之一的儿童超重或是肥胖。因此，她建议，在幼年期，开始教孩子们如何选择健康的食物是很重要的。
"给孩子们提供各式各样的健康食物的多种选择，让他们去选哪些和多少来吃，" Peters在新闻发布会上说。"一个孩子可能开始的时候，什么也不吃或是吃了很多"她补充到，"但是，孩子们有一种天然的能力知道他们什么时候饿和什么时候饱。"
Kidd说，给孩子们提供营养丰富的，而不是高卡路里的食物选择十分重要。例如，给他们水果和蔬菜作为零食而不是饼干，给他们纯果汁而不是苏打水。
Kidd 和Peters均表示，千万别把食物作为好的行为和成绩的一种奖励。而是用一起读书或是一起玩孩子喜欢的游戏来作为奖励。
当谈到健康饮食习惯的时候，父母应该树立一个榜样，这样孩子们可以看到他们做出的健康食物的选择。专家说，监督孩子们不在家的时候的饮食，例如在幼儿园，也很重要。
然而，即使孩子有轻微的超重，他们也不该让孩子节食。Kidd说，"这样会使孩子在今后的生活中遇到一些问题，例如饮食紊乱。" 较好的选择是，包括提供给他们健康的食物选择，促进他们多运动。
专家说，提高健康饮食习惯的其它方法还包括，和孩子们一起做饭，让他们一起去超市购物和参与在花园里的种植。
