阿胶的故事还没有终结。
记者多方调查了解到，生产阿胶所需的驴皮供应匮乏才是阿胶造假的根本原因。而驴皮短缺则与相关部门对毛驴养殖业扶持不足有关。
近期媒体曝光山东等地生产的阿胶不少用牛皮等下脚料熬制，非法从业者因驴皮昂贵而选择其他伪劣原料，从中赚取暴利。
市场人士告诉记者，山东母驴存栏量约在4万头左右，而全国毛驴存栏量可能也仅在300万-400万头之间，整个行业无“皮”下锅的窘态可见一斑。
正规原料短缺导致的一个恶果就是，大量需要驴皮的这个传统中药行业面临消亡危局。
造假猖獗背后，相关部门对畜牧业等缺乏明确有力的扶持政策也是原因之一。毛驴养殖这样的“小产业”远未引起足够的重视。据介绍，多养一头毛驴对全国边远地区总计1000万相对贫困农户来讲，家庭收入就可能翻一番。而此前三聚氰胺事件危害甚广，与农村牛奶养殖户得到的扶持不足也不无关系。
毛驴存栏量之谜
鲁建辉是孔子故里养殖场的场长，如今已将基地转移到山东郓城。他告诉记者，他们自己养殖的毛驴有二三千头，而在鲁西南一带散养在各地农户家中的母驴有2万头左右，这一数字应该占到山东省的一半左右。考虑到一头毛驴一年只生一胎，满打满算山东省毛驴存栏量应在8万头左右。
记者电话联系山东梁山县一位毛驴养殖场的场长，他告诉记者，仅梁山县毛驴就有2万-3万头左右，但鲁建辉认为根本不可能。他说，他认识这位场长，该场长出售毛驴还要从他们那里进。
德州驴是国内著名品种，也是山东省的一个主要品种，养殖地集中在山东无棣县一带。记者向该县畜牧局、畜牧站等部门咨询，始终没有得到该县毛驴存栏量的确切数字，此前有报道说，无棣毛驴数量不足2000头。
山东省畜牧兽医局畜牧处一位女士告诉记者她们2009年的行业统计数字，山东毛驴存栏量为17.8万头，出栏量为5.14万头。但她强调不管是不是存在“水分”，这一数字只是行业统计，不能作为正式公布的数据。
根据《中国农村统计年鉴2008》公布的数据，2007年底山东毛驴存栏量为26.9万头，全国存栏量为689.1万头，出栏量为216.1万头。这一数字目前在媒体报道中被广泛引用。
但鲁建辉不认可这一统计数据，他斥之为“胡诌八扯”，认为山东根本达不到近27万头的量。
在全国毛驴存栏量最大的省区，新疆畜牧厅畜牧处一位蒋姓工作人员告诉记者，“印在我脑子里的数字，全疆就有100多万头毛驴。”根据年鉴提供的数据，2007年底新疆毛驴存栏量为119万头。对于此前有报道称，新疆毛驴已下降到50万头左右的说法，该工作人员劝说记者：“你就相信年鉴一次嘛。”
记者采访中获知，统计数据采用逐级上报的方法，由县、市根据往年存栏量加上对点的抽查得出一个估计数字，换言之，这种统计方式越往上报，失真的可能性就越大。比如在山东省一级，畜牧兽医局的工作人员就明显流露出对所谓“行业统计数据”的不自信。
业内人士介绍，毛驴存栏量下降源于农业机械及微型车在农村的大量普及，这点在东部发达地区表现更为明显，东阿阿胶营销副总裁程继忠告诉记者，在他的家乡东北一带原先随处可见的毛驴现在几乎看不到了。从年鉴提供的各地分布情况看，新疆、甘肃、内蒙古、辽宁及河北是我国毛驴大省，存栏量在80万-120万头之间，5省区合计应在388.8万头，但实际情况可能并非如此乐观，结合记者的采访，全国总存栏量保持在300万-400万头应是一个比较合理的数字。如果按30%的出栏量计算，能提供给阿胶行业的整皮数量应在90万-120万张之间。
但东阿阿胶负责原材料采购的副总经理李世忠认为，还是应该按照国家农业部提供的数据为准。他说：“国家农业部2008年的数据是670万头。”
行业面临消亡
据李世忠介绍，东阿阿胶总产能为3000吨阿胶，按3斤驴皮出1斤阿胶，每张驴皮约4-5公斤计算，约需驴皮180万张以上，但现在东阿阿胶每年能收到的驴皮只在130万张，每年阿胶产量在2000吨左右。
查看东阿阿胶年报可知，2004年该厂曾达到2204吨最高产量，此后便常年保持在2000吨左右的规模，有的年份产量只有1800吨。
鲁建辉就告诉记者，他们宰杀的毛驴全部被东阿阿胶在不同季节按不同价格收走，他甚至认为其他阿胶厂只是东阿的分厂。
东阿阿胶总经理秦玉峰告诉记者，他们曾试图到国外收购驴皮，像澳大利亚、埃及，但澳大利亚有严格的动物保护法律，埃及则面临不同国家的宗教、民族习惯，加上进口时严格的动物检验检疫，致使进口成本居高不下，最终只得放弃。
