健美操是根据练习者的生理和心理特点，按照健美锻炼的要求把体操和舞蹈以及其它健美锻炼项目中的一些动作组编成操，在音乐伴奏下进行练习，以达到增进健康、培养正确的体态、塑造美的形体、陶冶美的情操的一种群众性健美锻炼的手段。关于健美操的归属，目前尚存在着分歧，归纳起来主要有两种：
① 健美操是体操运动体系的一个分支，是体操中基本体操内容的发展，同时吸收一些舞蹈中的简单动作。
② 健美操是健美体育的一个分支，其内容是多种项目的内容按照健美锻炼的要求进行的有机结合。健美操的“操”既不是广义的身体操练的含义，又不是狭义的体操概念，而是只具有针对性、全面性、对称性、节奏性和重复性特点的一种运动形式。健美操虽然与体育有十分密切的联系，但从其内容和特点上看，均已超出了体操的范畴，应归属与健美体操。
健美操的作用主要包括：
① 促进身体的正常发育，增强肌肉韧带和内脏器官的功能，发展身体的柔韧、协调等基本素质，增进健康，增强体质。
②培养正确的身体姿势，矫正不良的身体姿势。
③协调发展人体各部位的肌肉群，使人体匀称和谐地发展，塑造美的形体。
④培养正确的审美观念、良好的风度、性格和品德，陶冶美的情操。
二、健美操的特点
健美操是在音乐伴奏下，以操化动作的方式，融入体操、舞蹈、武术等内容，组成单个动作、成套动作，通过参与者的身体练习，达到健身效果，追求完美体形的一项新颖运动项目。其特点大致可归纳为以下几个方面：
1.锻炼的目的性
健美操的目的是在健身的基础上把形体美、姿态美、动作美和精神美有机的结合起来,注重外在美的训练，又强调内在美的培养。这种健与美的统一，是健美操本质特征的表现，也是健美操区别于其它健身操、卫生操的重要标志。
2.编操的针对性和科学性健美操的编操是以对象的性别、年龄、职业、身体状况等具体情况为依据，以人体生理学、人体解剖学、营养学、心理学、人体造型学、体育美学等多学科科学理论为指导进行的。每套操的动作结构、数量、顺序、时间、身体各关节的作用、形体、心率、氧代谢等诸多因素，都经过科学的测定和分析，因而具有明确的针对性和严密的科学性。
3.动作的整体性
健美操的动作来源于体操中的徒手动作和队列队形，舞蹈中的现代舞，古典芭蕾和民族民间舞的基本动作等。但这些动作已不再是单纯的体操和舞蹈动作，而是按照健美操的特点，经过再创造所形成健美操的特有动作，使之具有讲求实效、简单易行、造型美观、活泼多变、富有弹性、小关节和对称活动多等特点。这些动作通过科学有序的排列组合和重复，成为具有特定功能的动作整体。
4.音乐的和谐性
音乐与健美操有着十分密切的关系，是健美操不可缺少的内容。与动作协调一致，具有先明的节奏，能够产生振奋人心的效果，使练习者进入意境，充分发挥自己的想象力，达到调节情绪，恢复疲劳、陶冶情操的目的。
（实习编辑：陈兴娣）
