人们常说“有钱难买老来瘦”，肥胖的老年人容易患高脂血症、高血压及心脑血管疾病，因此大多数人都以为老年人瘦一些会更健康长寿。事实上，如果不是刻意节食及减肥，身体突然变瘦，有可能是恶性肿瘤的信号。
70岁的张爹爹能吃能喝能动，身体硬朗。近来街坊都说他瘦了许多，张爹爹笑称自己是“有钱难买老来瘦”。学医的孙女上周末回家发现爷爷明显瘦了，于是带着老人到医院体检，结果令全家人震惊：老人患了晚期结肠癌。
同济医院肿瘤科主任医师于世英说，不明原因的突然消瘦是恶性肿瘤的常见临床症状之一。因为肿瘤不断生长，会摄取大量人体营养物质，成为一种慢性消耗。肿瘤组织破坏机体产生毒素，导致患者出现厌食和发热，引起消化和吸收功能障碍，影响营养物质的摄取。肿瘤还可以引起慢性出血，造成病人消瘦和贫血。
瘦到什么程度要警惕？于世英指出，最好的办法是定期称体重，60岁以上老年人的标准体重计算公式如下：男性标准体重 (千克)=身高 (厘米)×0.65－48.7；女性标准体重(千克)=身高(厘米)×0.56－33.4。除与标准体重相比较外，判断老人是否消瘦的另一标准，是与老年人自身既往体重相比较。体重较既往基础体重减少10％以上，说明“老来瘦”的健康问题亮起了红灯。
除消瘦以外，癌症的早期信号还有：
①身体某个部位出现肿块。尤其是质地坚硬、不易推移、无痛的肿块，出现在耳后、颈部、锁骨上窝、甲状腺部位、乳房及腹部肿块。
②不明原因的出血。特别是痰中带血或略血、呕血或黑粪、大便带血、血尿、绝经后阴道流血、回缩鼻涕带血以及乳头出血等。
③上腹不适。上腹部闷、隐痛、嘈杂等不适感，经过一个阶段治疗后不见改善，应该检查排除胃癌、肝癌、胰腺癌等。
④不明原因的贫血。
⑤无痛性黄疸。
⑥吞咽困难。吞咽困难者有食管癌的可能性，但早期可能只是表现为进食时胸骨后不适。
⑦声音嘶哑。经治疗不见好转者应立即检查。
⑧大便习惯改变。有便秘、腹泻、大便变细者应就医检查，以排除结肠、直肠癌的可能。
⑨溃疡经久不愈。尤其是在唇、舌、下肢等部位的溃疡。
⑩黑痣增大。黑痣明显增大，伴出血、流水的，应立即就医检查。
